Le défi de la gouvernance face à la surcharge informationnelle

Aujourd’hui, les conseils d’administration évoluent dans un environnement caractérisé par une complexité sans précédent. L’instabilité géopolitique, les bouleversements technologiques, les cybermenaces, les changements réglementaires, l’activisme actionnarial et l’incertitude économique ont bouleversé le paysage de la gouvernance.

En réponse à cela, les entreprises ont considérablement accru le volume d’informations fournies aux administratrices et administrateurs afin de renforcer la surveillance et d’améliorer la prise de décision. Les conseils d’administration disposent d’un accès sans précédent aux données, aux analyses et aux rapports. Pourtant, de nombreux dirigeants affirment qu’il est aujourd’hui plus difficile que jamais de déterminer les enjeux qui comptent vraiment. On a longtemps considéré que plus il y avait d’informations, plus la gouvernance était efficace. L’expérience semble de plus en plus indiquer le contraire.

La surcharge informationnelle représente un défi majeur en matière de gouvernance auquel sont confrontés les conseils d’administration. Au fur et à mesure que la documentation destinée au conseil d’administration s’étoffe et que les exigences de déclaration se multiplient, les administratrices et administrateurs risquent d’être submergés par le volume d’informations plutôt que de tirer parti des enseignements qu’elles leur apportent. Les détails superflus peuvent dissimuler les enjeux stratégiques essentiels. Les discussions censées porter sur la création de valeur à long terme peuvent finir par se concentrer sur l’analyse des informations plutôt que sur l’exercice du jugement. Le défi ne réside pas dans un manque d’informations. Il s’agit plutôt de la capacité du conseil à distinguer les renseignements importants.

Cette question revêt une importance particulière, car les risques actuels sont rarement isolés. La cybersécurité a des répercussions sur la réputation. La pénurie de talents a des répercussions sur la mise en œuvre des stratégies. L’intelligence artificielle crée à la fois des possibilités de transformation et de nouveaux types de risques. Les facteurs climatiques, réglementaires, opérationnels et géopolitiques s’entrecroisent de plus en plus, d’une manière qui défie les silos traditionnels de gouvernance.

Les conseils d’administration sont donc appelés à acquérir une vision plus globale des risques et des possibilités, tout en conservant une perspective axée sur l’avenir. Et pourtant, le volume considérable d’informations présentées aux administratrices et administrateurs peut aller à l’encontre de cet objectif. Une communication excessive peut donner l’impression d’une grande rigueur, tout en réduisant la capacité du conseil d’administration à identifier les menaces émergentes, à remettre en question les hypothèses et à se concentrer sur les décisions qui façonneront l’avenir de l’entreprise.

Les dirigeants doivent en savoir plus que jamais, mais il est impossible de tout savoir. Ils doivent agir plus rapidement tout en évitant les risques inutiles. Ils doivent anticiper les perturbations à venir tout en évoluant dans un environnement où les règles peuvent changer du jour au lendemain.

Au fur et à mesure que la complexité organisationnelle augmente, les conseils d’administration les plus efficaces ne seront pas ceux qui disposent des dossiers les plus volumineux, des tableaux de bord les plus sophistiqués ou du plus grand nombre de rapports. Au contraire, ce seront des conseils d’administration en mesure de clarifier les complexités, de faire preuve de rigueur dans l’établissement des priorités et de consacrer leur temps et leur attention aux questions les plus importantes.

Le défi de gouvernance posé par la surcharge informationnelle n’est donc pas fondamentalement un problème lié aux données. Il s’agit d’un problème de hiérarchisation des priorités.

Dans les conseils d’administration d’aujourd’hui, la capacité à distinguer ce qui est important de ce qui est simplement accessible est peut-être la compétence la plus précieuse en matière de gouvernance.